Τα αξεσουάρ και παιχνίδια για γάτες έχει γνωρίσει τεράστια ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια, με τους κηδεμόνες κατοικίδιων να αναζητούν συνεχώς νέους τρόπους για να ψυχαγωγούν, να ενθαρρύνουν τη δραστηριότητα και να ενισχύουν τη σύνδεση με τις γάτες τους. Ανάμεσα στις πιο αγαπημένες “μαγικές” ουσίες για τις γάτες ξεχωρίζουν το catnip (νεπέτα η γατική) και το matatabi (γνωστό και ως silvervine). Αλλά τι ακριβώς είναι αυτές οι ουσίες, πώς λειτουργούν και πώς χρησιμοποιούνται στα παιχνίδια και τα αξεσουάρ;

Τι είναι το Catnip και το Matatabi;

Catnip είναι ένα φυτό της οικογένειας της μέντας που περιέχει μια ένωση ονόματι νεπεταλακτόνη. Όταν μια γάτα μυρίσει catnip, η ένωση αυτή συνδέεται με υποδοχείς στη μύτη της, στέλνοντας σήματα στον εγκέφαλο που προκαλούν αίσθημα ευφορίας, παιχνιδιάρικη διάθεση, rolling, νιαούρισμα και γενικά μια “έκσταση” που διαρκεί μερικά λεπτά.

Matatabi (Actinidia polygama) είναι ένα ιαπωνικό φυτό, που ανήκει στην οικογένεια του ακτινιδίου, και έχει ακόμα πιο έντονη επίδραση σε πολλές γάτες. Περιέχει δυο ενώσεις (actinidine και dihydroactinidiolide) και φαίνεται να επηρεάζει ακόμα και εκείνες τις γάτες που δεν αντιδρούν στο catnip. Συχνά πωλείται σε μορφή ραβδιών (sticks), σκόνης ή αποξηραμένων καρπών.

Πώς Χρησιμοποιούνται σε Παιχνίδια και Αξεσουάρ;

Μαλακά παιχνίδια (π.χ. ποντικάκια, μαξιλαράκια)
Αυτά συχνά περιέχουν αποξηραμένο catnip ή matatabi για να διεγείρουν το ενδιαφέρον της γάτας. Το παιχνίδι γίνεται πιο ελκυστικό και ενθαρρύνει το κυνηγητό και την άσκηση. Βρείτε μια μεγάλη ποικιλία απο παιχνίδια με κάτνιπ εδώ
Ραβδιά Matatabi
Πωλούνται ως φυσικά “μπαστουνάκια” μάσησης. Πέρα από την ψυχαγωγία, βοηθούν και στη στοματική υγιεινή καθαρίζοντας τα δόντια της γάτας.
Scratching posts & στρώματα
Ενισχυμένα με catnip για να καθοδηγούν τη γάτα να ξύνει επιθυμητές επιφάνειες και όχι έπιπλα. Η μυρωδιά τους κάνει το ονυχοδρόμιο πιο δελεαστικό.
Sprays
Εναλλακτικά, πολλοί ιδιοκτήτες χρησιμοποιούν σπρέι με εκχύλισμα catnip ή matatabi πάνω σε παλιά παιχνίδια για να τα “αναζωογονήσουν” ή σε νέα αντικείμενα για να βοηθήσουν τη γάτα να τα αποδεχτεί. Βρείτε μια ποικιλία απο spray και σκόνη κάτνιπ στο Πετοπωλείον, εδώ

Γιατί Είναι Χρήσιμα;

Σωματική και νοητική διέγερση
Οι γάτες, ειδικά όσες ζουν αποκλειστικά σε εσωτερικούς χώρους, χρειάζονται καθημερινά ερεθίσματα. Το catnip και το matatabi ενθαρρύνουν το παιχνίδι και μειώνουν τη βαρεμάρα. Οι γάτες διαθέτουν ένα επιπλέον οσφρητικό όργανο που ονομάζεται βομερορινικός αδένας, ο οποίος βρίσκεται στην οροφή του στόματός τους. Αυτό το ειδικό μονοπάτι επιτρέπει στις μυρωδιές που συλλέγονται από τη μύτη και το στόμα να μεταφέρονται απευθείας στον εγκέφαλο (γι’ αυτό και οι γάτες κάνουν εκείνη τη χαρακτηριστική “βρωμερή” έκφραση όταν μυρίζουν ορισμένες οσμές). Μέσω αυτού του οργάνου είναι που το catnip επηρεάζει τις γάτες.
Μείωση στρες
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούν να λειτουργήσουν χαλαρωτικά και να βοηθήσουν σε αγχωτικές καταστάσεις (μεταφορά, νέα περιβάλλοντα).
Καλλιέργεια θετικών συσχετίσεων
Με το σωστό χειρισμό, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για εκπαίδευση ή για να κάνετε έναν νέο χώρο πιο φιλόξενο.

Υπάρχουν Κίνδυνοι;

Οι περισσότερες γάτες είναι ασφαλείς όταν εκτίθενται σε catnip ή matatabi, ωστόσο:

Δεν επηρεάζονται όλες οι γάτες – περίπου το 20% δεν αντιδρούν στο catnip λόγω γενετικής.
Η υπερβολική χρήση μπορεί να προκαλέσει υπερδιέγερση σε κάποιες γάτες.
Η επίδραση μειώνεται με τη συνεχή έκθεση – για αυτό συνίσταται περιοδική χρήση. Οι επιδράσεις του catnip διαφέρουν σε διάρκεια ανάλογα με τη γάτα. Συνήθως, οι συμπεριφορές που σχετίζονται με την όσφρησή του διαρκούν περίπου 10 λεπτά και στη συνέχεια υποχωρούν σταδιακά. Για να είναι και πάλι ευάλωτη στα αποτελέσματα του catnip, η γάτα χρειάζεται περίπου 30 λεπτά χωρίς να το μυρίσει.

Συμπέρασμα

Η ενσωμάτωση catnip και matatabi σε παιχνίδια και αξεσουάρ γάτας είναι ένας απλός, φυσικός και αποτελεσματικός τρόπος για να κάνετε τη ζωή της γάτας σας πιο ευχάριστη. Κάθε γάτα έχει τη δική της προσωπικότητα και προτιμήσεις, οπότε μη διστάσετε να πειραματιστείτε με διαφορετικά είδη. Είτε πρόκειται για ένα απλό μαξιλαράκι γεμισμένο με catnip, είτε για ένα ραβδί matatabi, ένα είναι σίγουρο: το παιχνίδι δεν θα είναι ποτέ πια το ίδιο!